Karelsbrug in Praag: feiten, geschiedenis en legendes (2026)

De Karelsbrug is de oudste stenen brug van Praag. Sinds 1402 mag Praag trots zijn op dit iconische monument. De Karelsbrug is versierd met 30 barokke beelden. Het is een van de belangrijkste technische en historische monumenten van Praag en heel Centraal-Europa. De Karelsbrug is een absolute must-do, zelfs als je maar 2 dagen in Praag hebt.

Tot 1870 werd de Karelsbrug de Praagse Brug of Stenen Brug genoemd. De brug werd gebouwd op de plek van de vroegere Judithbrug, die door overstromingen werd verwoest. Het is de op een na oudste brug van Tsjechië. De Karelsbrug is een van de meest bezochte bezienswaardigheden in Praag en staat bij veel reizigers hoog op hun Europe bucketlist.

Karelsbrug – wat je niet mag missen

De Karelsbrug maakt sinds 1992 deel uit van het UNESCO-werelderfgoed. Het is geen wonder dat dit indrukwekkende bouwwerk ook vandaag nog bewondering oproept. Sinds de tijd van Karel IV liep de Koninklijke Route over de Karelsbrug. Tsjechische koningen reden via deze route naar de Praagse Burcht voor hun kroningsceremonie. Tegenwoordig kom je op de Karelsbrug straatartiesten en schilders tegen.

Brugtorens van de Karelsbrug bij Malá Strana (Kleine Zijde)

De toegang tot de Karelsbrug vanaf Malá Strana wordt bewaakt door 2 torens: de lagere toren – de Judithtoren – is gebouwd in romaanse stijl (deze maakte deel uit van de vroegere Judithbrug), en daarnaast staat de nieuwere en hogere gotische toren.

Wil je de toren beklimmen, dan bedraagt de toegangsprijs 100 CZK.

Oude Stadsbrugtoren

Aan de andere kant van de Karelsbrug staat de Oude Stadsbrugtoren. Deze brugtoren wordt beschouwd als een van de mooiste gotische gebouwen van Europa. De Oude Stadsbrugtoren werd gebouwd door Petr Parléř (die ook de Sint-Vituskathedraal bouwde). De poort vormde bovendien een soort triomfboog voor toekomstige Tsjechische koningen die erdoorheen trokken op weg naar hun kroning.

De toren is dagelijks te bezoeken vanaf 10.00 uur, de toegangsprijs is 100 CZK. Onderweg naar boven wachten er 138 treden op je.

Trap naar het Kampa-eiland – de route naar de Lennonmuur

Als je de Koninklijke Route vanaf de Praagse Burcht volgt, maak dan een korte omweg naar Kampa (een klein eiland in de Moldau). Ongeveer 150 meter vanaf de torens van Malá Strana vind je aan je rechterhand de Kannertrap, die je naar Kampa brengt. Wandel door naar de Molen van de Grootpriorij (Velkopřevorský mlýn) of naar de Lennonmuur (een beroemde bezienswaardigheid in Praag, vooral geliefd bij fans van streetart).

Een plek waar geheime wensen uitkomen

Volgens een oude bijgeloof is er een plek op de Karelsbrug waar geheime wensen van bezoekers uitkomen. Tussen het beeld van Johannes de Doper (Jan Křtitel) en het beeldhouwwerk van Sint-Norbertus, Wenceslaus en Sigismund bevindt zich een oud hekwerk, als herinnering aan het moment waarop het lichaam van Johannes van Nepomuk (Jan Nepomucký) in de Moldau werd geworpen. Op de reling van de brug staat ook een aartsbisschoppelijk kruis met vijf sterren, dat de plek markeert waar het lichaam naar beneden werd gegooid.

Als je deze instructies volgt, zou je wens moeten uitkomen:

Raak met elke vinger van je linkerhand een van de bronzen sterren van het kruis op de reling aan, terwijl je rechterhand de afbeelding van de liggende Johannes van Nepomuk op het hekwerk aanraakt. Je linkervoet moet ondertussen het kleine geodetische punt op de bestrating raken.

Hoe kom je bij de Karelsbrug?

De Karelsbrug verbindt Malá Strana (Kleine Zijde) met de Oude Stad. Als je de klassieke toeristische route door Praag volgt, de zogeheten Koninklijke Route, die begint bij de Praagse Burcht, kom je vanaf Malá Strana via de Mostecká-straat bij de Karelsbrug. Vanaf de andere oever (aan de kant van de Oude Stad) begint de Karelsbrug bij het Křižovnické-plein. Vanaf het Oude Stadsplein bereik je de brug via de Karlova-straat. Wil je de drukte vermijden, bezoek Praag dan in de winter.

Dichtstbijzijnde openbaar vervoer naar de Karelsbrug vanaf Malá Strana

De dichtstbijzijnde halte bij de Karelsbrug is Malostranské náměstí. De Mostecká-straat leidt je rechtstreeks naar de Brugtoren van Malá Strana. Reis je met de metro van Praag, dan is het dichtstbijzijnde station Malostranská (groene lijn A), vanwaar het nog maar één tramhalte is naar Malostranské náměstí.

Dichtstbijzijnde openbaar vervoer naar de brug vanaf de Oude Stad

Het dichtstbijzijnde metrostation is Staroměstská (groene lijn A). Trams stoppen ook langs de Moldau – bij de tramhaltes Staroměstská of Karlovy lázně.

Je kunt hier een geschikte verbinding in Praag vinden (openbaar vervoer van Praag).

Interessante feiten over de Karelsbrug in Praag

• In 1621 werden manden met de hoofden van 12 heren die op het Oude Stadsplein waren geëxecuteerd, als waarschuwing aan de Karelsbrug gehangen.
• Tussen 1723 en 1866 werd de brug verlicht met olielampen. In 1866 werden de olielampen vervangen door gaslampen.
• Na de opening van de brug moest er tol worden betaald om over te steken. De tol werd in 1816 afgeschaft.
• Tot 1841 was de Karelsbrug de enige verbinding over de Moldau in Praag.
• In 1870 kreeg de brug officieel de naam “Karelsbrug” (op initiatief van K. H. Borovský). Tot die tijd werd de brug de Praagse Brug of Stenen Brug genoemd.

Bouw en kenmerken van de Karelsbrug

De bouw van de Praagse Brug begon 15 jaar nadat de Judithbrug in 1357 door overstromingen was verwoest. Eerst moesten plannen, financiering en bouwmaterialen worden verzameld.

Feiten over de Karelsbrug

• Architecten: de Praagse burger Otto, later Petr Parléř – de bouwmeester van de Sint-Vituskathedraal
• Lengte: 515,76 m
• Breedte: 9,5 m
• Hoogte: 13 m
• Aantal pijlers: 15

De magie van cijfers

Karel IV legde zelf de eerste steen van de nieuwe Stenen Brug. De datum werd vastgesteld op 9 juli 1357 om 5.31 uur ’s ochtends. Deze datum werd gekozen door koninklijke astrologen. Wanneer de cijfers achter elkaar worden gezet: 1357 (jaar), 7 (maand), 9 (dag), 5.31 (tijd), ontstaat de volgende magische reeks: 1 3 5 7 9 7 5 3 1, die van beide kanten hetzelfde gelezen kan worden.

Historici houden ook rekening met de datum 15 juni, omdat dit de feestdag van Sint-Vitus is.

Materiaal

De brug is gebouwd van stevige zandsteenblokken, die met zandsteenstucmortel en hydraulische kalk aan elkaar zijn verbonden. De kern van de brug werd gebouwd nadat het water was weggepompt, maar nog steeds onder het niveau van de rivier de Moldau (Vltava). Tijdens reparaties aan het einde van de 19e eeuw werden originele gotische eikenhouten palen en mijlstenen ontdekt.

Middeleeuwse bouwers van de Karelsbrug voegden ook verschillende organische producten toe aan de mortel, zoals melk, bier, wijn, urine, bloed of zelfs suiker. Het totale gewicht van het brugmateriaal wordt geschat op ongeveer honderdduizend ton! Het meeste steen kwam uit steengroeven in de buurt van Praag.

Geschiedenis van de Karelsbrug

Eerdere bruggen

Oorspronkelijk lagen er op deze plek alleen samengebonden boomstammen, de zogenoemde drempels, die een oversteek vormden over de rivier de Moldau, op dezelfde plaats als de huidige Karelsbrug.

• Een houten brug wordt al in schriftelijke bronnen uit de 10e eeuw genoemd.
• Rond 1170 liet koning Vladislav II een stenen brug bouwen, vernoemd naar zijn vrouw Judita.
• De Judithbrug diende Praag tot 1342, toen zij beschadigd raakte tijdens voorjaarsvloeden en smeltend ijs.
• De Karelsbrug werd voltooid in 1402 (destijds heette zij de Stenen Brug of Praagse Brug).
• In 1870 kreeg de brug haar huidige naam: Karelsbrug.
• Sinds 1965 is de brug alleen toegankelijk voor voetgangers.

Vervoer op de Karelsbrug

In 1759 werden uitgebreide verkeersregels opgesteld. Lopen en rijden mocht alleen aan de rechterkant van de brug. De zogenoemde “koňka” (paardentram) begon in 1883 over de brug te rijden. In 1905 kwam er een elektrische tram. Drie jaar later werd ontdekt dat de trams de brug beschadigden, waarna ze werden vervangen door bussen. Ook die bleken niet goed voor de brug, waardoor het openbaar vervoer werd stilgelegd tot 1932, toen bussen met rubberbanden werden geïntroduceerd. Openbaar vervoer reed op de brug tot aan de Tweede Wereldoorlog. Sinds 1965 is de Karelsbrug alleen voor voetgangers.

Verhalen en legendes over de Karelsbrug

Er bestaan meerdere legendes over de bouw van de Karelsbrug in Praag. De beroemdste gaat over eieren. Volgens het verhaal besloten de bouwers rauwe eieren aan de mortel toe te voegen om de brug sterk en stevig te maken. Helaas waren er in heel Praag niet genoeg eieren, dus gaf de koning opdracht om eieren uit het hele koninkrijk te laten brengen. Houten wagens reden naar alle uithoeken van het Tsjechische koninkrijk om de kwetsbare lading op te halen.

De inwoners van een klein dorpje, Velvary, begrepen het doel verkeerd. Ze waren bang dat de eieren onderweg zouden breken en stuurden ze daarom gekookt op. Heel Praag lachte de mensen uit Velvary daarom uit, en die gebeurtenis werd hun nog eeuwenlang nagedragen.

Hoe zat het dan echt met die eieren?

Wetenschappelijk onderzoek uit 2008 toonde de aanwezigheid van eiproteïne aan in de mortel die tijdens restauraties van de brug was genomen. Twee jaar later sprak een andere analyse deze theorie tegen. Volgens het tweede onderzoek uit 2010 werden er geen eieren aan de mortel toegevoegd, maar vonden onderzoekers wel sporen van wijn en melk.

Welk materiaal het ook precies was, de Karelsbrug in Praag werd gebouwd met hoogwaardige “ingrediënten” die haar hebben geholpen om eeuwenlang te overleven.

Beelden en sculpturen van de Karelsbrug in Praag

De Karelsbrug is versierd met 30 barokke beelden en sculpturen. Het eerste beeld op de brug was een bronzen beeld van Jan Nepomucký (Johannes Nepomuk), ter herinnering aan het feit dat hij in 1683 van de brug werd gegooid. Andere barokke sculpturen werden vooral tussen 1707 en 1714 aan de brug toegevoegd. Het laatste beeld, Sint-Cyrillus en Methodius, werd in 1928 geplaatst.

De meeste sculpturen zijn gemaakt van zandsteen. Beelden worden tegenwoordig vervangen door kopieën van hedendaagse kunstenaars. De originelen zijn te vinden in het Lapidarium van het Nationaal Museum in Praag of in Gorlice, de ondergrondse hal in de kazematten van Vyšehrad.

Beelden aan de rechterkant vanaf de Oude Stad richting Malá Strana

• De sculptuur van de Maagd Maria en Sint-Bernardus – door Matěj Václav Jäckel in 1709. Het origineel wordt bewaard in Gorlice bij Vyšehrad in Praag.
• De sculptuur van de Madonna, Sint-Dominicus en Thomas van Aquino – de maker is Matěj Václav Jäckel (1708). Het origineel wordt bewaard in het Lapidarium van het Nationaal Museum in Praag.
• Sculptuur van het Heilig Kruis met Calvarie – het kruis was een van de eerste brugversieringen, al in de tijd van Karel IV. De zandstenen sculptuur werd in 1861 gemaakt door Emanuel Max; het oude bronzen kruis dateert uit 1629.
• Beeld van Sint-Anna – de maker is Matěj Václav Jäckel (1707); het originele beeld is te vinden in de Gorlice-zaal bij Vyšehrad.
• Sculptuur van Sint-Cyrillus en Methodius – maker prof. Karel Dvořák (1928-38); dit was het laatste beeld dat aan de Karelsbrug werd toegevoegd. Het werd geplaatst ter gelegenheid van het jubileum van de Karelsuniversiteit.
• Beeld van Sint-Jan de Doper – maker Josef Max (1855); het origineel is te vinden in het Lapidarium van het Nationaal Museum.
• Beeld van Sint-Norbertus, Wenceslaus en Sigismund – door Josef Max (1853).
• Beeld van Sint-Jan van Nepomuk – het belangrijkste beeld van de Karelsbrug. De enige bronzen sculptuur werd geplaatst ter gelegenheid van de 300e verjaardag van het moment waarop het lichaam van Johannes van de brug in de rivier de Moldau werd geworpen. Het beeld werd gemaakt door Jan Brokof (1683).
• Beeld van Sint-Antonius van Padua – de maker is Jan Oldřich Mayer (1707).
• Beeld van Sint-Judas Taddeüs – de maker is Jan Oldřich Mayer (1708).
• Beeld van Sint-Augustinus – door Jeroným Kohl of zijn zoon Jan Bedřich Kohl (1708). Het origineel bevindt zich in de Gorlice-zaal bij Vyšehrad.
• Beeld van Sint-Cajetanus – door Ferdinand Maximilian Brokof (1709).
• Beeld van Sint-Filip Benicius – door Michal Bernard Mandel (1714).
• Beeld van Sint-Vitus – de maker is Ferdinand Maximilian Brokof (1714).
• Sculptuur van Sint-Cosmas en Damianus met Salvatore – door Jan Oldřich Mayer (1709).

Beelden aan de linkerkant vanaf de Oude Stad richting Malá Strana

• Sculptuur van Sint-Ivo – het originele beeld werd in 1711 gemaakt door Matthias Bernard Braun. Het was het tweede beeld dat voor de Karelsbrug werd gemaakt. Het origineel wordt bewaard in het Lapidarium van het Nationaal Museum.
• Sculptuur van Sint-Barbara, Margaretha en Elisabeth – de makers zijn Jan en Ferdinand Maximilian Brokoff (1707).
• Piëta-sculptuur – door Jan Brokoff (1695-96). Het originele beeld stond op de binnenplaats van het ziekenhuis onder de Petřín-heuvel.
• Beeld van Sint-Jozef en Jezus – het originele beeld van Jan Brokoff (1706) raakte beschadigd tijdens de gevechten in 1848 en is nu vervangen door een werk van Josef Max.
• Sculptuur van Sint-Franciscus Xaverius – door Ferdinand Maximilian Brokoff (1711). Het origineel wordt bewaard in het Lapidarium van het Nationaal Museum.
• Beeld van Sint-Christoffel – de maker is Emanuel Max (1857).
• Sculptuur Sint-Franciscus Borgia – door Ferdinand Maximilian Brokoff (1710).
• Beeld van Sint-Ludmila – het originele beeld van Matthias Bernard Braun uit 1720 is te vinden in Gorlice bij Vyšehrad.
• Sculptuur van Sint-Franciscus van Assisi – de maker is beeldhouwer Emanuel Max (1855).
• Sculptuur van Sint-Vincentius Ferrer en Procopius – door Ferdinand Maximilian Brokoff (1712).
• Beeld van Sint-Nicolaas van Tolentino – door Jeroným Kohl (1708). Het origineel wordt bewaard in Gorlice in het Praagse Vyšehrad.
• Sculptuur van Sint-Luitgardis – wordt beschouwd als het artistiek meest waardevolle werk van de Karelsbrug. De maker is Matthias Bernard Braun (1710). Het origineel wordt bewaard in het Lapidarium van het Nationaal Museum.
• Beeld van Sint-Vojtěch (Adalbert van Praag) – door Ferdinand Maximilian Brokoff (1709), het origineel bevindt zich in Vyšehrad.
• Sculptuur van Sint-Jan van Matha, Felix van Valois en Ivan – een van de beroemdste sculpturen. De maker is F. M. Brokoff (1714).
• Beeld van Sint-Wenceslaus, beschermheilige van de Tsjechische landen – door Josef Kamil Böhm (1858).

Wil je precies weten welk beeld wie voorstelt? Kijk dan op Mapy.cz. Daar staat elke sculptuur van de Karelsbrug met naam vermeld.

Museum van de Karelsbrug

Wil je nog dieper in de geschiedenis van de Karelsbrug duiken? Bezoek dan het Museum van de Karelsbrug, gelegen in de Oude Stad, direct aan het Křižovnické náměstí (Křižovnické plein). Het museum is dagelijks geopend van 10:00 tot 19:00 uur. De entree bedraagt 170 CZK.

Je kunt het bezoek combineren met een rondvaart met gids over de rivier de Moldau. In dat geval betaal je 340 CZK voor de entree.

Webcam

Bekijk de actuele situatie op de Karelsbrug via deze webcam.

Meer tips voor reizigers in Praag

We hebben een praktische gids over Tsjechisch geld voor je gemaakt. Waar haal je kronen en wat kun je beter vermijden? Bekijk ook deze gids voor de luchthaven van Praag.

Dagtrips vanuit Praag

• Kasteel Karlštejn: insidergids – dagtrip vanuit Praag
• Vyhlídka Máj – uitzichtpunt – dagtrip vanuit Praag
• 39 mooiste plekken om te bezoeken in Tsjechië: insidergids

Praktische tips voor Praag van locals

Kaarten die we voor je hebben gemaakt:

We hebben gedetailleerde kaarten gemaakt met de beste bezienswaardigheden, verborgen parels, aanbevolen plekken om te verblijven, reisroutes en meer — allemaal gebaseerd op onze eigen lokale ervaring. We hopen dat ze je helpen een onvergetelijke reis naar onze prachtige thuisstad te plannen. Bekijk onze kaarten op deze pagina.

Hoe je geld bespaart op geld wisselen:

We raden je sterk aan een Revolut-kaart aan te schaffen — het is een van de beste debitcards voor op reis. We gebruiken hem al meer dan 10 jaar en hij heeft ons al duizenden euro’s bespaard.

Waar te verblijven in Praag (onze keuzes):

	Optie 1	Optie 2	Optie 3
City Center	Metropolitan	River View	Dancing House
Budget	Pension Akát	Czech Inn	AirBnb
Dakterras	Wenceslas Square	Metropolitan	Dancing House
Parken & cafés	Hotel Orion	Anna Hotel	Libero Residence
Luxe	Grand Hotel Bohemia	Alchymist	KINGS COURT

Beste rondleidingen in Praag (onze keuzes):

• Essentieel voor je eerste bezoek: Introductietour langs topbezienswaardigheden & historisch centrum
• Joodse wijk: Wandeltour door de Joodse wijk
• Verborgen parels: Wandeltour langs verborgen parels met lokale gids
• Fietstour: Complete fietstour door de stad
• Foodtour: Begeleide wandeling langs streetfoodkraampjes (met proeverijen)
• Biertour: Tour langs microbrouwerijen in Praag

Ontdek Praag als een local

Download de Praag-gids, gemaakt door locals, en weet precies waar je naartoe moet, wat je beter kunt overslaan en hoe je je door de stad verplaatst.

Waarom reizigers er dol op zijn:

Lokale plekken die je niet in reisgidsen vindt
Offline kaart — geen roaming, geen stress
Slimme reisroutes voor korte stedentrips
Tips om geld te besparen & veilig te blijven inbegrepen

Bekijk deze geweldige video over de Karelsbrug:

Deel deze blogpost met je vrienden.

Praktische tips voor Praag van de lokale bevolking

Kaarten die we voor je hebben gemaakt:

We hebben gedetailleerde kaarten gemaakt met de beste bezienswaardigheden, verborgen pareltjes, aanbevolen accommodaties, routes en meer — allemaal gebaseerd op onze eigen lokale ervaring. We hopen dat ze je helpen een onvergetelijke reis naar onze prachtige geboortestad te plannen. Bekijk onze kaarten op deze pagina.

Hoe geld te besparen bij het wisselen van valuta:

We raden sterk aan een Revolut-kaart te nemen — het is een van de beste reisdebetkaarten die er zijn. We gebruiken het al meer dan 10 jaar en het heeft ons al duizenden euro’s bespaard.

Waar te verblijven in Praag (Onze keuzes):

	Optie 1	Optie 2	Optie 3
Stadscentrum	Metropolitan	River View	Dancing House
Budget	Pension Akát	Czech Inn	AirBnb
Dakterras	Wenceslas Square	Metropolitan	Dancing House
Parken & Cafés	Hotel Orion	Anna Hotel	Libero Residence
Luxueus	Grand Hotel Bohemia	Alchymist	KINGS COURT

Beste rondleidingen in Praag (Onze keuzes):

• Essentieel voor beginners: Top Sights & Historic Center Introduction Tour
• Joodse Wijk: Joodse Wijk Wandeltocht
• Verborgen Pareltjes: Verborgen Pareltjes Wandeltocht met Lokale Gids
• Fietstocht: Complete Stadsfietstocht
• Food Tour: Geleide Wandeltocht langs Street-Food Stalletjes (met proeverijen)
• Bier Tour: Praag Microbrouwerij Tour

Ontdek Praag als een local

Ontvang de Prague Guide gemaakt door locals en weet precies waar je heen moet, wat je kunt overslaan en hoe je je kunt verplaatsen.

Waarom reizigers er dol op zijn:

Lokale plekken die je niet in gidsen vindt
Offline kaart — geen roaming, geen stress
Slimme routes voor korte stedentrips
Geldbesparende & veiligheidstips inbegrepen